Een bijna nachtmerrie voor Kerstmis, in de gangpaden bij Target

Telkens wanneer het kerstinkopenseizoen nadert, moet ik denken aan dingen als gratis cadeaupapier, pepermuntkoffie bij Starbucks, diepe decemberkortingen en, oh ja, vreemder gevaar. Dat klopt, de dingen die ze op de lagere school leerden en naschoolse specials uit de jaren 80. Het is een bijwerking van het feit dat ik ooit een hectische moeder haar ergste nachtmerrie heb zien ervaren terwijl een lied over Dasher en Donner en Blitzen boven haar hoofd speelde.



Het gebeurde bij Doel. Ik zag haar heen en weer lopen in de klantenservice terwijl een man in een rood poloshirt een walkietalkie naast haar hield. Hij vroeg de vrouw herhaaldelijk om te kalmeren, stond erop dat iedereen zijn eerste, tweede en derde intercomaankondigingen hoorde en herinnerde haar eraan dat de helft van het personeel bezig was met het zoeken naar haar kleine meisje.



Het was voor mij een last-minute vakantiestop. Ik wist wat ik wilde en waar ik het kon vinden. Thuis wachtte het inpakpapier geduldig op mijn terugkeer, uitgespreid op het tapijt als open armen die op een knuffel wachtten. Gewoon een in-en-uit shopping trip. Dat was het plan. En dat heb ik bijna bereikt.



Ik stond slechts 30 seconden in de rij bij de kassa toen ik zag dat alle vrouwelijke volwassenen in de drukke lange rijen van die winkel hun ogen - hun sympathieke ogen aan de rand van Niagara Falls - op dezelfde plek hadden. Toen zag ik haar. Ik ben geen roker, maar ik heb nog nooit in mijn leven iemand meer een sigaret gezien.

Ze sprak luid genoeg met de walkietalkie-man om haar eigen persoonlijke intercom te maken. Niet dat het nodig was. Op een paar kinderen na die aan hun moeders overhemd trokken voor de snoepreep op het impulsrek, verstilde de kassa tot een bibliotheek-stil boek.



Zes jaar oud, roze jas, blond haar, speelgoedgedeelte. Die woorden bleven uit de mond van de moeder schieten terwijl haar ogen door de winkel schoten en haar nek een giraf die zich boven ons hoofd uitstrekte.

Ik herinner me dat ik mijn bankpas door de automaat liet glijden zonder mijn hoofd af te wenden van het tafereel dat zich nu ongeveer drie meter voor me bevond. Deze dame ziet er te oud uit om een ​​6-jarige te hebben, dacht ik, zonder rekening te houden met ik heb nog nooit gezien hoe ze eruit ziet als haar dochter niet vermist is en vakantieshoppers niet het doelwit in en uit lopen deuren waar haar kleine meisje al dan niet doorheen is gegaan. Het gezicht van de dame flitste rood en bleek tegelijk. Haar aderen en oogbollen leken in een uitpuilende wedstrijd te verkeren.

Ik liep langzaam naar mijn auto en draaide me steeds om om te kijken naar het steeds kleiner wordende uitzicht dat de automatische deuren me in de winkel gaven. Toen mijn auto startte, veroorzaakte de vakantiemuziek zo'n onwelkom contrast met wat ik net had meegemaakt, dat ik me herinner dat ik praktisch op de uit-knop drukte.



Ik vroeg me af of alle anderen die voor mij in de rij stonden in hun auto zaten en hetzelfde deden als ik. Misschien moet ik het terrein omcirkelen en haar zoeken? Zou het beter zijn als ik terug naar de winkel ging en keek? Wacht, als ik haar zou vinden, zouden ze me dan ergens van verdenken? Nee, dat is waarschijnlijk een van de weinige voordelen die vrouwen hebben ten opzichte van mannen. Wat als het meisje al in de auto van een vreemde zit, een van die snoeprepen voor impulsaankopen eet en naar vakantiemuziek luistert?

Als dat allemaal door mijn gedachten ging in de paar minuten dat ik in mijn auto zat en uiteindelijk langzaam het perceel begon te cirkelen, kan ik me de racebaan van uitroeptekens niet voorstellen die in het hoofd van die moeder moest hebben gezeten.

De tweede keer dat ik het terrein omcirkelde, raad eens wat ik zag? Nog een ander visioen dat ik nooit zal vergeten: de niet zo hectische vrouw die de winkel uitstapt met een paar benen die haar torso vasthouden. Zes jaar oud, roze jas, blond haar - en een gloednieuw speeltje in de hand.

hert geest dier betekenis

Iets zegt me dat dat jonge meisje die avond haar eerste lezing kreeg over iets dat vreemder gevaar heette. Iets anders zegt me dat haar moeder haar hand net iets steviger vasthoudt tijdens het hectische kerstinkopenseizoen.

Toen ik de parkeerplaats van Target verliet, verslapte mijn greep op het stuur. Al snel werd het radiovolume weer normaal en tikten mijn vingers op een deuntje over een zeer populaire sneeuwpop.

Halleluja voor een happy end.

Neem contact op met columnist Xazmin Garza op of 702-383-0477. Volg haar op Twitter op @startswithanx.