5867270-0-4 
5874113-1-4Heidi Fleiss woont met bijna twee dozijn huisgenoten.
Van beide geslachten!
Ontspannen. Het is niet wat sommigen van jullie denken.
De kamergenoten van de voormalige Hollywood-mevrouw zijn 19 ara-papegaaien, en het is haar relatie met deze gevederde kamergenoten die de focus is van haar nieuwe realityshow, 'Heidi Fleiss: Prostitutes to Parrots'.
De show gaat in première om 22.00 uur. vandaag op Animal Planet. En terwijl de zender het als een special beschouwt, zei Fleiss dat het op weg is om een serie te worden.
In de jaren '90 runde Fleiss een callgirl-ring die zich richtte op de rijken en beroemdheden. Sindsdien - en na drie jaar in de gevangenis te hebben doorgebracht - heeft Fleiss gevochten tegen middelenmisbruik en drugsverslaving, gedenkwaardige stints gedaan in twee rehabilitatiegerichte tv-realityshows en geprobeerd een vrouwvriendelijk bordeel in Pahrump te openen.
Tegenwoordig woont ze in Pahrump en neigt ze naar zakelijke belangen, waaronder een wasserette daar en een onlangs geopend hondenhotel en een trimsalon in Las Vegas.
907 nummer
Fleiss erfde enkele van haar vogels toen een buurvrouw die ze hield stierf. Ze adopteerde anderen van een reddingsorganisatie.
'Ik heb zelfs nooit huisdieren gehad', zei ze vorige week tijdens een telefonisch interview. 'Ik zit nergens aan vast. Dit is het eerste waar ik ooit een band mee heb gehad.'
Misschien heeft het iets te maken met 'mijn jaren in de gevangenis, mijn jaren in een kooi', zegt ze. 'Ik kan ze niet zomaar de rug toekeren. Het zijn heel gevoelige wezens.'
De vogels leven bij Fleiss thuis, waar ze vrij kunnen vliegen, het huis binnenkomen of buiten op ladders en touwen neerstrijken. Ze heeft ontdekt dat de zorg voor 19 ara's niet alleen tijdrovend, maar ook duur is.
Dat is een van de lessen die ze via de show hoopt te geven. Mensen 'kopen ze in een opwelling omdat ze er zo cool uitzien', zegt ze. 'Maar ze zijn zo veeleisend.'
Fleiss geeft toe dat sommige mensen haar toewijding aan haar vogels vreemd vinden. Maar zelfs toen ze de eerste leden van haar kudde adopteerde, 'wist ik van binnen dat als ik alleen maar voor ze zou zorgen, mijn leven goed zou komen', zegt ze.
Daarover gesproken: Fleiss zegt dat ze clean en nuchter blijft.
'Weet je wat? Het is nog steeds een strijd voor mij, maar het is het belangrijkste in mijn leven', zegt ze.
Optreden in de VH1-show 'Celebrity Rehab with Dr. Drew' was 'het beste wat ik ooit heb gedaan', zegt Fleiss. 'Ik wist niet dat ik een drugsprobleem had, en ik wist verdomme niet hoe ik eruitzag.'
Ze lacht. 'Het was verschrikkelijk. Zelfs als drugsverslaafde denk je dat je er goed uitziet, je denkt dat je er goed uitziet. De eerste keer dat ik mezelf zag, had ik zoiets van: 'Oh mijn god.' '
Fleiss begrijpt echter dat sommige mensen er niets om geven en dat waarschijnlijk ook nooit zullen doen.
'Mensen mogen me niet', zegt ze. 'Ze denken dat ik de antichrist ben.
'Maar dit is wie ik ben. Ik weet dat mijn moraal en mijn kernwaarden juist zijn.'
'Weet je wat? Het kan je niet schelen wat mensen denken', voegt Fleiss toe. 'Als het je kan schelen wat andere mensen denken, ben je de klos. Ik probeer gewoon elke dag een beter mens te zijn en iets te leren.'
Neem contact op met verslaggever John Przybys via jprzybys@ reviewjournal.com of 702-383-0280.