Gordeldieren verantwoordelijk voor piek in Florida Lepra

Gordeldier (Smithsonian National Zoo/CNN)BESTAND -- Dylan is het nieuwste gordeldier in de Smithsonian's National Zoo. Hij was 3 jaar oud en kwam naar ons vanuit de dierentuin van Cincinnati. In tegenstelling tot de drie andere gordeldieren die in het Small Mammal House wonen, is Dylan het enige schreeuwende harige gordeldier van de dierentuin. Ze danken hun naam aan het luide doordringende geluid dat ze uitstoten om roofdieren te waarschuwen. Naburig Dylan, zijn enkele andere nieuwkomers in het Small Mammal House. Bezoekers kunnen twee langstaartchinchilla's zien. De moeder en zoon zijn de eerste chinchilla's van de dierentuin in ongeveer vijf jaar en kwamen uit de dierentuin van Miami. Deze kleintjes komen oorspronkelijk uit het Andesgebergte en worden ernstig bedreigd door de jacht door mensen op hun zachte vacht. Ten slotte zijn er ook twee nieuwe kleine hertenachtige dieren, de grotere Maleise chevrotains, de kleinste hoefstapel ter wereld, gearriveerd. Het broedpaar kwam naar de dierentuin vanuit de Bronx Zoo en beide zijn een jaar oud. Ze zijn ook bekend als Greater Mouse-Deer en zijn inheems in Zuidoost-Aziƫ.

Er is een ongewoon hoog aantal lepragevallen in Florida.



Experts zeiden dat ze denken dat de piek komt doordat mensen in contact komen met gordeldieren.



Florida ziet typisch twee tot twaalf gevallen van lepra per jaar, maar tot nu toe zijn er in 2015 negen gevallen geweest, volgens het Florida Department of Health.



Het laatste geval werd drie weken geleden gediagnosticeerd in Flagler County.

Sommige gordeldieren, placentale zoogdieren met leerachtig pantser, zijn van nature besmet met lepra, ook bekend als de ziekte van Hansen, volgens de centra voor ziektebestrijding en -preventie . Gordeldieren zijn een van de weinige bekende dieren die lepra dragen, een eeuwenoude ziekte die huid- en zenuwbeschadiging veroorzaakt.



De CDC zegt dat het mogelijk is om lepra op te lopen door contact met gordeldieren, maar het is meestal onwaarschijnlijk.

Lepra is een zeldzame ziekte en volgens Dr. Sunil Joshi, verkozen president van de Duval County Medical Society in Florida, zijn er elk jaar gemiddeld 50 tot 100 gevallen in de Verenigde Staten.

Joshi zei dat lepra, net als tuberculose, wordt verspreid door hoesten en niezen, maar 95% van de menselijke bevolking is immuun voor de ziekte.



Ook kan de ziekte maanden of jaren sluimeren voordat de eerste tekenen van infectie verschijnen, zei Joshi. Meestal zijn de eerste tekenen huidlaesies en symptomen kunnen zich ontwikkelen tot neurologische problemen zoals psychose en toevallen.

Hoewel de toename van lepragevallen ongebruikelijk is, zei Joshi dat dit ook kan worden toegeschreven aan de groeiende woningbouw in Florida.

Er is een duidelijke reden waarom dit in Florida gebeurt, zei Joshi. Er worden nieuwe huizen ontwikkeld en we breken de huizen van gordeldieren af. Nu komen deze wezens overdag naar buiten, en de mensen die worden blootgesteld zijn degenen die buiten werken.

De prognose voor mensen die lepra oplopen is meestal goed als de ziekte snel wordt behandeld, zei Joshi. Indien onbehandeld, kan de lepra levensbedreigend worden.

Experts dringen er bij Floridians op aan om voorzichtig te zijn en de kleine wezens ter grootte van een kat niet aan te raken. Gordeldieren komen veel voor in Florida en worden in het grootste deel van de staat aangetroffen, volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.

Van nature nachtdieren zijn gordeldieren nu in hun broedseizoen in Florida, en het is niet ongewoon om ze bij daglicht te zien met hun baby's.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie werden in 2010 wereldwijd meer dan 220.000 gevallen van lepra ontdekt. Maar Joshi zei dat de ziekte meestal voorkomt in delen van Afrika en Zuidoost-Aziƫ, waar de bevolkingsdichtheid hoger is, en de verspreiding van de infectie te wijten is aan contact van mens op mens.